ジョーン・デュラン、マイケル・A・テイラーがツインズをスキッドに導く

イーサン・ディアマンダス

トロント -- この種のゲームはヒーローの出現を求めます。 そして、ツインズがブルージェイズに延長10回3対2で勝利したことで、ミネソタ州はついに脚光を浴びるチャンスを手に入れた。

金曜日、ロジャース・センターでは複数の救世主がその役割を果たし、ツインズがすべてのフラストレーションを晴らし、今季最も気骨のある努力の一つを吐き出した。 このジェットコースターのような勝利は、5連敗を解消しただけでなく、一晩中希望と苦痛の間を行き来したこの試合に確固たる評価を与えた。

物語を変える良い方法でした。

金曜日の勝利までの少しの間、ツインズの選手で注目を浴びて活躍した選手はいなかった。 その代わりに、ミネソタ州は自らを打ち負かした。 攻撃陣が活性化していないとき、チームを穴から引き上げるために深く掘り下げて現れた打者は誰もいなかった。 僅差の負けが重なるにつれ、単独でクラブを接戦を勝ち抜く能力を持った投手は一人もいなかった。

しかし、今回は両サイドで選手たちが活躍し、ジョーン・デュランがツインズの輝けるスターとなった。 同点の9回で危険なトロントの打線を切り抜ける任務を与えられたが、いつもは動じない火の玉屋がつまずいた。 デュランは打者を打ち取り二塁打を放ち、球場を沸かせた。 35,222人の乱暴なトロント市民が大声で叫ぶ中、ツインズはまたも痛い敗戦を見つめながら、取り締まった。

ロッコ・バルデリ監督は「デュラン、彼は今日多くのことを起こさせた」と語った。 「スムーズではなかったし、彼はいつもは非常に効率的だ。今日は彼の最も効率的な試合ではなかった。」

船長は正しかった。 デュランには最高のものはなかった。 そしてこれは、おそらく数試合前であれば、ミネソタは及ばなかったであろう瞬間だった。 ただし、今回はそうではありません。

「私はその瞬間のために毎日働いている」とデュランは、ゲームの最も緊迫した瞬間を説明する際に冷静さを保ちながら語った。 「私はそのために準備をしています。…それが私の毎日の心構えです、それで終わりです。」

魔法のような行為は、デュランがアレハンドロ・カークをゴロに打ち取ると、ボー・ビシェットを空振りして大量の二死を奪ったときに始まった。 ツインズはウラディミール・ゲレーロ・ジュニアを四球で満塁とし、ブランドン・ベルトの手に全てを託したが、デュランは長い打席の後にラインアウトでベルトに座らせた。

ミネソタのダッグアウトは大きな安堵のため息をついた。 バルデリは、デュランがプレッシャーのかかる場面で打者のバランスを崩すのに、豪速球とスプリッターのコンボを信頼していると称賛した。

「あれほどボールを投げる選手は世界でも多くない」とバルデリは語った。 「だから、彼に対して別のタイプの調整を試みる必要がある。そしてそれは一般的に良いことだ。あなたは男性を彼らの快適ゾーンから外したいと思う。」

9回から抜け出した後、ミネソタはハウスマネーでプレーしていた。 クラブは敗北をバネに踊り、10回表に全力で攻めた。 ロイス・ルイスがシングルを打って自動走者を三塁に進め、チームメイトが彼を最も必要としていたとき、マイケル・A・テイラーが左へ同点のサックフライを打った。

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テイラーのクラッチ打席は、守備のスペシャリストであるテイラーにとって、活気に満ちた夜を締めくくるに相応しいものだった。 32歳の彼は5回にも2点本塁打を放って先制した。 テイラーの9本塁打はチーム3位であり、外野手の攻撃能力に注目が集まっている。 しかし、バルデリは才能が常に存在することを知っていた。

「彼は我々にとってとても貴重な存在だ」とバルデリは語った。 「それを回避する方法はありません。しかし、今日の大きなスイングは、彼はいくつかのそれらを持っていました。彼はいくつかの速球の上に乗ってきましたが、今日はそのボールでバレルを落としたようなもので、フェンスを越えて発射しました。」

勢いに乗るツインズは10回にデュランにボールを返した。 主導権を握り、アドレナリンが溢れ出した25歳のハイレバレッジマシンは、恐れを示さなかった。 40球マークに近づき、自動二塁走者を相手にしたにも関わらず、デュランはブルージェイズを抑え、胸が高鳴るような勝利を収めた。

しばらく虐げられてきたクラブにとって、これは大きかった。 それは、攻撃での力強い一振りで始まり、ソニー・グレイの素晴らしいアウトで浮き続け、ブルペンの猛烈な努力で終わった、フル10イニングの取り組みでした。

この勝利により、ミネソタ州は1ランゲームで7勝12敗のマークに到達し、まだ解決すべき問題がいくつかあることを証明した。 しかし今のところ、ツインズは今夜のカタルシスを味わい、勝利列に戻るために要した努力に感謝するだろう。

「最後に戦って、戦って、戦って…そして勝ったとき、選手たちが勝ち上がったとき、その戦いはすべて価値があると感じられる」とバルデリは語った。